本片讲述了英国作家米勒来到意大利为其新作《合法副本》做宣传，而与作为听众之一的朱丽叶相识并一同与之进行一场关于“副本/（复刻）”的行为艺术。

米勒认为“关于艺术创作真实性的议论是毫无必要的，因为复制品本身即是原作，原作也是由其他作品复制而来。”朱丽叶则认为“重要的不是物品，而是你对它的感知，”为了阐释这一点，她带米勒来参观一副被人们长久以来误认为是真迹的赝品画作，二人在小镇对话不似初相识的友人一般和善，反倒夹杂着像夫妻婚姻生活中的矛盾、争辩和解释。
朱丽叶的婚姻中男性的角色始终没有出现，可以从她口中得知对方“只关心自己和工作”，并没有付出作为一个丈夫和父亲应该给予妻子和孩子的关爱，虽然知道对于婚姻中的美好幻想会随着时间的流逝而变质覆灭，但始终保存着不愿被世俗一同付之一炬的，对爱情的心怀意念。她会立马辨别出丈夫换了什么香水，会为婚姻纪念日而精心打扮、会记住十五年前结婚的每一处细节，作为女人和母亲，这份属于爱恋和青葱岁月的记忆却并没有随之而老去，但芳华不可挽留的事实让这份仪式感似乎显得不合时宜。

影片中的这种“行为艺术”时间节点发生在咖啡店中朱丽叶与店主交谈过后，被误认为是夫妻关系的二人也就是在这时开始进行一场心照不宣的“婚姻复刻”，这之后多半以长镜头为主的对话，二人在餐厅中的对话不同于一般手法的正反打镜头，而改为了以正对镜头的近景，可以注意到的是面对米勒的镜头是稍微侧向的，而朱丽叶的镜头是垂直的机位，并且距离更近，可以明显感受到画外音的米勒表现出的焦躁和不耐烦，更凸显出的是朱丽叶在尽力不破坏一场约会该有的浪漫氛围，这种极力想挽回的“体面”显得卑微成全。二人不欢而散后剧情又落入了平静，米勒在餐厅门口等她出来，朱丽叶手上拿了两个面包，给了米勒一个，拿着自己的那份走向了教堂。

面包和红酒，一个是生活必需品，一个是情调和仪式感的调节剂，婚姻是什么？就像是喝到混着软木塞的劣质红酒，比不上能顶替饥饿的小块面包，需要放下体面去迎合。朱丽叶的背影缓缓离去时，已然回答出了关于这场“婚姻复刻”的合理性与现实摩擦后不得不偏向一隅的成全，没有一场婚姻是完全能被旁人感同身受的，朱丽叶穿上不合脚的高跟鞋、束缚身体的内衣、厕所慌忙补涂上口红、在耳垂上负重上装饰，但似乎一切努力对于婚姻中的“盲者”而言都是无用，该如何叫醒婚姻中沉睡的那一方？似乎没有人能给出一个完整的答案，二人有一段对话就在诠释这种生活和婚姻的彼此消融：

“我很想叫他们别太迷信婚姻，也别执着于承诺，唯有关爱和意识才能维系婚姻。”
“意识什么？”
“改变。一切都会改变，承诺也阻止不了。你不能要一棵树承诺，春天结束时花不会凋谢，因为花谢才会结出果实，然后果实会从树上掉落。”
“然后呢？”
“然后……是无叶的花园”。
“无叶的花园，谁敢说它就不美？”

影片最后二人来到朱丽叶十五年前结婚的旅店，努力让丈夫回忆起细节，此时的正对近景转换到了米勒身上，局促和不安在狭小的空间被嫁接，一直冷漠而争锋相对的他此时是失语的，似乎明白了自己所一直冷漠和执着想纠正的概念定义，在爱情中、在婚姻里不可能成为真实，副本之所以成为副本，是因为它本就不是原作，伴着时间和年岁的成分，人们感受到的真实会改变，艺术品是如此，婚姻更甚。