电影开篇阿隆与阿贞站在面向城市的窗子面前，杨德昌已经暗示面对社会的两种人群，一种类似于阿贞的人群，对于城市的发展和未来的方向比较清楚的人，她面前的窗户是清晰的她能看清楚大环境的方向，即使未来再迷茫她只要抓住了如今大环境下最应该抓住的东西，再迷茫她也不会太畏惧，因为如今的城市下众人都认为这个东西是“对的”那她就一定不会“错”，片中比喻“美国”，这类人也更能接受及融入新鲜或本该不熟悉自己的人与事。

另一类人就是阿隆，对于如今变迁后的大环境下他是那么的手足无措，他看清了一切认为一切都变成了本该不属于它的样子，他看清了“美国”去了那边有能怎么样？还不是要去变成“美国”能接受的样子装作成“白人”的肤色才能获得想要的东西。面对被西方文化入侵的台北他就如同一个异类一样。

杨德昌用极其冷峻的手段塑造了一座只剩躯壳的台北，西方文化的入侵是好还是坏？群体不同感受也会不同，就如同上帝赐予南方古猿“火”能否运用取得你自己。

阿贞因为父权的掌控更想要独立，她向往未知的新的国度，想要有新的开始，但是那不是万灵丹，只是短暂的希望和新开始的一种幻想，就像情绪不好就出去嗨皮，但是嗨皮过后呢？只剩下那空无一人的房间，你再怎么去逃避也无法真正的走出。

面对分手不停关灯阿贞到最后只是被阿隆的灯光看清楚现实，最为讽刺的就是同是资本上层阶级的阿梅告诉她“我们也可以在台北开一间美国的公司”，这也让阿贞更加清晰的面对这个社会，虽然兜兜转转回到原点，但是这个原点预示着及开始。

阿隆也是人们口中“被新时代抛弃的人”他真的被抛弃了吗？其实他应该是活的最通透的人，他因为看清这个新时代，他不知道如何去面对新的城市，如同片中那句台词“有我 没有我 好像越来越不重要了”，新的时代越来越冷漠，可能也只有他会去帮助以前那些或者现在这些被时代抛下的人，他去过美国留过日本看清这些国度对于他这类“异乡人”的虚无，本想回到台北回到从前，却渐渐的发现曾经熟悉的台北却越来越像“美国”，失去了那熟悉的灵魂。如同贾樟柯所说，“想知道在这样一个崇拜黄金的时代，有谁还关心好人”，机车男孩新时代人物的象征，开着机车干着新台北“该干的事”，阿隆与机车男孩的扭打预示着新旧时代的交替，手中的匕首如同欲望与梦想，刺破了旧时代的阿隆。

这一刀与《牯岭街》小四与小明的那一刀不同，前者是无奈的捅下，理想主义对现实主义最后的一刀，而后者却是新时代与旧时代的奋力厮杀，但被新时代的“欲望与梦想”所抛弃。阿隆最终的尸体也如同城市垃圾一样去了他该去的地方。