《共犯》(The Conspirator)以南北战争结束、林肯遇刺为背景,在历史与虚构之间寻求一种公平与正义。
影片主要是从一个小人物——玛丽苏瓦特(被认为是刺杀林肯总统的一位女共犯)的命运切入,通过剥离法理、人情和安全的博弈,再现美国法律史上一个大跨步事件:即使在战争时期,平民有受陪审团旁审的权利。
林肯遇刺发生在1865年4月14日,这个背景选取得很有意义。合众军刚取得南北战争的胜利,但在亟需肃清残余反抗势力的政府看来,南北战争还不能说已经结束。西塞罗的名言“战时无法律”(Laws are silent in time of war),诠释了当时的美国法律现状。就在这一时期,林肯成了美国第一位被刺杀的总统,一个小旅馆老板娘玛丽成了美国史上第一位被判处极刑的女性。但这个苏瓦特案在当时掀起了一场不小的波澜,最后改写了美国法律。美国法律也就是在一个个大小官司的推动下一步步前进(如有名的辛普森案),但相比某国,我就不说啥了。
林肯遇刺前,人们还沉浸在和平来临的喜悦中,就像参议员詹森对作战部长史坦顿所说,“该是抚平国家的伤口的时候了,而不是继续制造战争。”