1991年9月9日，Jann Mardenborough 出生在英国达灵顿一个工薪层家庭里，他在卡的夫长大。

Jann Mardenborough的父亲Steve是一位足球运动员，长期在英冠或威尔士联赛等赛事效力。当年的足球运动不比现在红火，足球运动员的月薪只有数百英镑，但出于对足球的喜爱，Steve在足球领域待了13年，这种不计名利、为热爱事物不惜一切付出的风格，深刻地影响了Jann的人生观。这对父子之间也互相尊重，作为一名前职业运动员，父亲深知隔行如隔山的道理，从不置喙儿子的赛车活动。这一点迥异于电影。

Jann从小就爱看赛车，尤其是英国房车锦标赛。8岁时，Jann的父母发现了儿子的兴趣，父亲亲自带他去了卡丁车学校，学校负责人发现了Jann有成为赛车手的天赋，并当面告诉了Jann的父亲。但是，通向职业赛车道路的儿童卡丁车训练价格高昂——学费、燃油费、车辆费用加在一起，每年起码要花掉五六万英镑，几乎是一个英国蓝领工薪家庭的全年收入。经过了砸锅卖铁的三年，Jann的家里实在承受不起了，刚好卡丁车学校也倒闭了，最近的卡丁车学校离家七八十公里，家里就顺势停掉了Jann的卡丁车训练。 Jann八岁就迷上了《GT赛车》游戏，在中断卡丁车训练的这几年，《GT赛车》游戏对他而言，是寄托，是消遣，也是无形的技术和经验积累。他后来这么说：“只要往一件事物上投入上万小时的精力，任何人都能成为这样事物的专家，别人是练了上万小时卡丁车，我是上万小时GT游戏。”

在英国，蓝领青年之所以难以突破阶层天花板，很重要的原因是身边的人经常拉后腿。Jann曾经说过自己想要一台宝马车，却总被朋友嘲笑。Jann把自己成为赛车手的梦想埋在了心里，不要说对朋友，连对高中的就业指导老师都不曾透露。至于Jann的父亲，他有一段时间老想着把孩子弄成职业足球运动员。

高中毕业后，Jann考进了威尔士大学，但专业却不如人意——他发现汽车工程专业不能让他走进赛车场。一年后，Jann选择辍学，开始了自己的间隔年，他一边在大型零售企业NeXT工作，一边思考和寻找着人生的去向，他回忆往事时表示：对于他本人来说，那段时间他最大的焦虑是：人生的一扇扇大门在他面前关上，他还能打开几扇大门？

2011年1月，Jann看到了GT学院招收第三期学生的通告（Jann是在八岁时开始游玩PS1上的初代GT赛车游戏的），他早就知道GT学院这档事，他从预选赛开始就积极参加了GTPLANET论坛上的讨论。预选赛时间长达六周，当时他一门心思花在刷圈速提高记录上，每天练习五小时，连饭都顾不上吃，他母亲还以为自家孩子沉迷游戏成了废人，嚷嚷着要拔掉孩子卧室的网线。

最终，Jann从九万名参选者中脱颖而出，成为进入GT学院竞速营的两名英国籍选手。在银石赛道竞速营，在前F1名将Johnny Herbert的耐心引导下，他起初低迷的真车驾驶成绩在两三天内飞速提高。最终击败来自全欧洲的另外10名竞速营成员，成为GT学院2011年的欧洲区冠军。

GT学院本身也是一档真人秀，英国ITV和EuroSport等电视台向全欧洲播出了Jann的故事，连独联体国家也有播出。第二年，美国ESPN也播出了对Jann的专访。

经过半年的强化训练，Jann Mardenborough成功拿到了FIA国际赛车执照（这需要参加一定频率的英国本地赛事），并且在2012年迪拜24小时耐力赛获得小组第三名；在英国GT锦标赛拿过分站赛冠军（总积分第六）；在2013年夏季拿到斯帕24小时耐力赛小组第三名和总积分第七名，同年勒芒24小时耐力赛LMP2组季军；2014年开着GTR打破古德伍德速度节的超跑速度纪录。当然，Jann Mardenborough也遇到过外界的敌意——他参加首场比赛时，遭到个别车手的嘲笑；在英国GT锦标赛期间，一些英国赛车界人士串通起来向裁判团施压,要求“刹刹这打游戏臭小子的锐气”，迫使裁判以“速度太快”做出判罚。但这些小动作挡不住Jann的进步，2015年，Jann Mardenborough被某英国调查机构Sports Media Pro列入世界最具商业价值五十名运动员的第五十位。

电影中有个在迪拜进前五拿FIA驾照的情节，现实中Jann在迪拜开的是GT4赛车，站上小组第三名之后就升级到GT3赛车，电影还是想面向大众，就把拿FIA驾照和GT4升GT3的事儿合并了。

成名之后，虽然物质条件有了改善，Jann甘于平淡，依然和父母弟弟住在一起，过着朴素节俭的生活。为了拼事业，2011-2015年，他放弃了恋爱和约会，专心于提高自己的赛事成绩。（后来倒是在欧洲和日本都有过恋爱）。

Jann的母亲通情达理，虽然在儿子参加网上比赛时有过不理解的举动；但当Jann一出道，她就骄傲地向大家表示，Jann就是我家的天使。儿行千里母担忧，Jann在2012年和2013年都遇到过事故，他回到家里第一件事就是安慰母亲。

2015年，Jann遭受两次挫折，第一次是电影预告片出现的纽北车祸，Jann在另一位资深F1选手帮助下走出了阴影——那次车祸的主要原因是德国古早的赛道设计没有考虑到现代赛车高速行驶的情况，且20世纪80年代就出过类似事故，30多年间，麻木不仁的德国方面竟然没有整改赛道，直到这次死了人他们才整改。

另一次挫折直接影响了Jann的赛车生涯，直接断送了Jann向更高级别赛事进军的希望。日产派Jann驾驶他们美国团队那短期速成、设计糟糕、动力不足的初代LMP1赛车，参加勒芒LMP1组赛事，结果那台破车故障连连、速度极慢，Jann没能跑完比赛全程就被迫退赛。

2016年，日产停止GT学院项目，Jann被日产安排到日本继续比赛生涯，2016年，Jann在日本三级方程式、SUPER GT的GT300组等赛事都有极佳成绩，不仅分站赛频频夺冠，也都拿到年度亚军的好名次。电影里，Jann Mardenborough悟出”我可以不走别人的赛车线“那一幕，事实上发生在日本三级方程式比赛的富士站，他在第四号弯和第五号弯用上了。

2017年，丰田的赛车运动部门Toyota Gazoo Racing表示：他们愿意给Jann一个参加日本顶级方程式赛事——日本超级方程式的机会，但需要Jann拉来一些赞助。作为工薪家庭子弟，Jann没有那个能力，非常遗憾地错失这一良机。也在这一年，日产志得意满地调Jann去参加SUPER GT的GT500组，但日产新打造的GT 500赛车很糟糕，Jann被这台破车坑了三年，其间只上过一次领奖台。

2023年，Jann加入一支日本独立车队，参加了富士24小时耐力赛，被劣质刹车碟坑了，从冠军坑成了第四名，但由于前车因不合规格被取消成绩，递补成了季军。

需要指出的是，Jann参加的是欧洲地区的GT学院竞速营，跟美国没半毛钱关系，从教官到学员完全没有美国人。美加地区单开一个竞速营，那个营地有美方导师。每个竞速营各剪辑一版电视节目，美加竞速营选手出道后的赛事成绩比欧洲选手要差一些。