“拼字比赛”是美国由来已久的一个竞技游戏,开始于19世纪20年代,参赛者主要为青少年。优秀的选手被人们成为“拼字蜜蜂”(spelling bee)。比赛规则是当评委读出单词后,要求参赛者把这个单词所含字母拼写出来。如果有问题,参赛者可以重新再拼,但已念出的字母和字母顺序不可再改变。因此只要拼错一个字母,就会被淘汰。比赛以回合制进行,直到淘汰到最后一位参赛者为止。
参加这种拼字比赛的主人公是一个11岁的黑人女孩阿基拉。她性格孤僻、暴躁,还带着些许傲慢,但内心深处又有着不自信、自卑的心理,总觉得自己与周围的一切格格不入。影片开始的一段自白说道:“你知道那种感觉吗?那种无论你做什么,无论去哪儿,你总是格格不人的感觉?我不知道什么词能形容这种感觉。疏远?隔离?水火不容?不,这些都不对。但一定有这样一个词。”小主人公的这种心理来自几个方面:第一,她是黑人。美国的种族歧视依然存在,例如黑人儿童通常会选择黑人学校求学。阿基拉就读于一所全部是黑人孩子的科林肖中学,经费匾乏得连篮球也买不起,整个学校的硬件设施和教学质量可想而知,学校里从未有学生获得过什么大奖。在黑人学校里,学习好是一件“不光彩”的事情,这就是为什么两个黑人小太妹因为阿基拉拼字优秀叫她怪胎的原因,连她的二哥也提醒她:“你要去跟一群富有的白人小孩作对,他们会把你的黑屁股打烂的。” 第二,是因为她的父亲。阿基拉的父亲在值夜班途中中枪身亡,当时阿基拉只有六岁,她对父亲有深厚的感情。父亲生前给她留下最深刻的印象是他们常在一起玩拼字游戏,这成了阿基拉寄托情感的一种方式,也因此让她神奇般地拥有了极高的拼字游戏天分。由于这样的经历和心理,即使阿基拉拥有天赋,她也并不想参加拼字比赛。不过在校长的软硬兼施和大哥的鼓励下,阿基拉最终答应去参赛。
校长请来了拉诺比博士作为阿基拉的特训教练。怀着满心的抗拒和不情愿,阿基拉来到拉诺比博士的家。本来拉诺比博士已对迟来的阿基拉心怀不满,她的无礼态度更激怒了他。拉诺比博士赶阿基拉离开,倔强的阿基拉很不服气。后来阿基拉侥幸通过了区选拔赛,但对于接下来更为激烈的比赛,她没有信心,所以她再次来到博士的家。博士让她读墙上的一段文字,这段话出自南非总统曼德拉在1994年的就职演说:“Our deepest fear is not that we are inadequate. Our deepest fear is that we are powerful beyond measure. We ask ourselves, Who am I to be brilliant, gorgeous, talented, fabulous? Actually, who are you not to be? We were born to make manifest the glory of God that is within us. And as we let our own light shine, we unconsciously give other people permission to do the same.”(我们最深的恐惧不是能力不够,我们最深的恐惧是能力超越了界限。扪心自问,我们想成为什么样的人?智者,天才,名人,伟人,事实上,哪一样你不能做到呢?我们生来就是为了证明上帝赋予了我们荣光,而我们让自己发出光芒,在不知不觉中,也感染了他人。)
博士用他独特的方式告诉阿基拉,要相信自己的天赋。拼字不是目的,人生的最终目的不是拼字,是用拼字拼出自己的生活、自己的世界。在拉诺比博士的帮助下,阿基拉过关斩将,顺利通过州赛。妈妈也从最初的强烈反对变为大力支持。但在此时,拉诺比博士不再辅导阿基拉了,他已经倾囊相授了。阿基拉又变得不自信,无助孤独。这时妈妈用爱和鼓励继续支持着阿基拉,她相信阿基拉会发现她的周围有50,000个教练。果真,她的家人、朋友、邻居,甚至陌生人都热心地帮助她,阿基拉又有了信心,而且更发现了一直围绕在她身边的爱。
影片的高潮是阿基拉参加全国总决赛的部分。全社区的人都在电视机前为阿基拉加油。经过角逐,最后只剩下阿基拉和华裔男孩迪伦,他一直是阿基拉强有力的对手。中途休息时阿基拉无意中听到迪伦和父亲的对话,萌生了要让迪伦获胜的念头。为了公平竞争,迪伦也故意拼错单词。于是本来处于竞争状态的两个孩子变成好朋友,相互鼓励。最后只剩下两个单词,迪伦首先拼对。轮到阿基拉,评委读出了最后一个单词,pulchritude(美丽),镜头顺着阿基拉、博士、校长、姐姐、哥哥、黑帮老大、好友、已故的爸爸以及妈妈,场景切换,他们一起拼出了这个代表着美丽的单词。阿基拉和迪伦联手创造了前所未有的奇迹——两个冠军。
心动情节
阿基拉和老师拉诺比博士的教学和学习过程是整部影片的亮点。阿基拉的老师是一位黑人博士,他博学、善良、有教养。11岁的阿基拉并不是一个传统意义上的好学生,经常逃课,对待学习漫不经心。老师对她既欣赏又无奈。她在英语学习方面,尤其是拼写,有着超人的天赋,但是与众不同反而令她感觉尴尬至极。这一切种种表现正是阿基拉不够自信的反射,含羞,怕出风头,不敢正视自己的才华。阿基拉最初并不信服这位指导教师,对待老师态度也很傲慢无礼。然而拉诺比博士不急不躁,因势利导,逐渐使阿基拉接受他并信任他。在拉诺比博士的口中,你不会听到任何大道理,他就像一位慈爱的父亲但却不娇纵孩子。影片中拉诺比用曼德拉的经典名言启示阿基拉。因为拉诺比厌学的根本原因就是缺乏自信。而与之形成鲜明对比的是亚裔学生迪伦和他的父亲。迪伦父亲和儿子交流时态度强硬,比赛的结果是他唯一的追求。在教育过程中,他忽略儿子的感受,教学方法刻板单调。
在拉诺比的教学过程中,帮助阿基拉重树信心是第一步,第二步便是以科学、有效、轻松的方式激发阿基拉学习拼字的兴趣和动机,改变阿基拉的学习记忆方法。影片中当拉诺比让阿基拉学习简单的散文时,阿基拉认为死记硬背长难单词更有用。然而拉诺比让阿基拉明白了,做一个只会机械记忆单词的机器人是毫无意义的。所有看似奇怪无序的词汇都是来自于简单词的再组合。
第三步,教学的成功来源于拉诺比对于阿基拉天性和个性的尊重和发展。每个学习者都有自己的学习习惯和学习方式,阿基拉在拼写单词时总是习惯有韵律地用手拍腿,其实她在潜意识地找出拼写单词的节奏。拉诺比发现了她的这个特点,但是没有死板地让她改掉“小动作”,而是鼓励她找到自己的节奏。甚至让她通过跳绳放大自己的节奏感。
阿基拉的成功是一个小小的奇迹,而拉诺比对于阿基拉的激励、教育和指导正是这个奇迹的培养皿和催化剂。

阿基拉和拼字大赛Akeelah and the Bee(2006)

又名:阿基拉和拼字游戏 / 阿基拉和拼字比赛 / 拼出新世界

上映日期:2006-04-28片长:112分钟

主演:Keke Palmer/Laurence Fishburne/Curtis Armstrong/Angela Bassett

导演:Doug Atchison编剧:Doug Atchison

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