偷五元钱的后果有多严重?你能想到由此引发的审判,居然推动了美国的司法进程吗?
这是发生在二战时期的真实事件。亨利因为偷5美元为妹妹买面包而入狱(那个时期最省的监狱,犯人一天的总支出是13美元),逃跑失败后,被关进了阿尔卡特兹监狱,抛入原本不该使用的地牢——一战时期遗留的毒气室。他受尽磨难,甚至被故意遗忘。三年后,走出地牢的他用吃饭的勺子插进当年出卖他的狱友的喉咙。自此,围绕亨利一级谋杀的审判,揭开了一个又一个摧残人性的黑暗。监狱,几乎成为脱离司法管控的存在,正在将犯人变成杀人武器。
阿尔卡特兹监狱,曾是世界上最严酷的监狱之一,被称作地狱之岛、绝望的岩石、活着的死人之岛,1938年一年中就有14名在押犯精神失常,其中最无人性的刑罚是不准说话,否则便会被投入地牢,1961年监狱关闭,成为旅游胜地。在电影《勇闯夺命岛》中,尼古拉斯凯奇与肖恩康纳利就是去这个岛上执行任务——干掉恐怖分子,解除三个核弹头对人类的威胁。

影片中的许多画面,令人欲哭无泪。黑暗潮湿的牢房,如黑洞,如深渊,亨利佝偻的身躯,血肉模糊而扭曲的面容,躺在地上一遍遍默念着乘法口诀的嘴;监狱长痛恨逃狱带给他职业的影响,借剃须时的不顺,将剃刀挑向亨利脚跟时的凶残;律师为亨利找来妓女,亨利却痛苦地抱着头说“我不行”…… 三年的黑洞生活,只在每年圣诞节的一天有30分钟的放风时间,而在那样宝贵的时间里,亨利却只是跪在地上苦苦哀求狱警:“不要再送我回去……”
一个镜头是更为特别的,它隐含了亨利行动背后的深刻意义,也成为审判争辩的焦点——亨利走出地牢后的第一顿集体就餐,是如此地不适应,整个身体向里收着,似乎要被空气压扁。勺子(二战时期的犯人居然可以使用金属勺子!)碰撞碗碟的声音响起来,被放大,越来越高于其它的杂音,仿佛从空气里抽出,锐利而张狂,在亨利的脑壳里来回刮着。亨利抱着头,起身,弓起的姿势如同斗牛,野性瞬间大发,魔鬼出动的“嗡嗡”轰响,怪异而充满魔力——来自地狱的音乐,将亨利送到了出卖者的身边,勺子插入,鲜血涌出,两人双双倒地,世界在亨利的眼中颠倒了……
亨利说:“判我有罪吧,我宁可死,也不要再回到阿尔卡特兹监狱。”

亨利还说:“我是武器,但我不是凶手,他们才是凶手。”

律师詹姆斯受到重重阻碍,来自上级、哥哥、监狱,还有亨利自己的动摇。但最终,他们赢得了胜利——亨利被判二级谋杀,阿尔卡特兹监狱被陪审团要求启动调查。

当亨利再次被送回监狱的时候,面对怀恨在心的监狱长一伙,他已经无所畏惧。他对他们说:“你可以打我,可以把我关进地牢。你永远不能把胜利的果实从我身上带走。”

影片结尾是律师詹姆斯的独白,将它记录于下:

“那天是我最后一次看见活着的亨利杨。在上诉开庭的前一天,在地牢里,发现了他的尸体。在他的身体下面,他用岩石在地上写了一个字:胜利。亨利杨教会了我这个字的意义。他是我认识的唯一一个付出的比要求的多的人,他想要的只是一个朋友,我把他看作我最好的朋友之一。不像其他活得更久的人,亨利杨不会死得毫无意义。最后他并不害怕,他活在胜利中死于胜利中。假如我们都能这样就好了。

“查理斯狄更生有一次说道:单独监禁是不人道的。”

自亨利杨之后,美国监狱的人性化管理受到重视。

影片审判的是亨利杨,但最终受审的是监狱,是黑暗的体制;影片杀人的是亨利杨,但真正杀人的是监狱,是体制。

亨利之躯如一介蝼蚁,在强权与不健全体制下不堪一击,但他以一己的柔弱,撞向顽石,哪怕粉身碎骨。

一个黑暗时代宣告结束。阿尔卡特兹监狱泯灭人性的丑陋,终将被钉在历史的耻辱柱上。一个人的死,换回一个制度的日益健全,值得。


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