电影讲述了一名热衷赌博的赌场大亨在赌博合法化的拉斯维加斯叱咤风云的故事。

影片借赌场大亨的话说出了赌场的真面目——这是一个“抢钱合法”的地方。

在赌博中，只有赌场一个赢家。

影片中，赌场大亨虽热衷且精通赌博却很理性，作为经理管理一家赌场也是因为这是他擅长的事情，并不纯粹是为了钱。离开了拉斯维加斯他只是一名非法赌徒，而在拉斯维加斯他是叱咤风云的存在，所以他选择了这里。

由于赌场大亨的“专业”，他帮真正控制赌场的背后老板——老家的黑手党头目们赚了很多的钱，也被他们保护着。

在赌城，合法的赌场中却有很多不合法的行为，因此一直受警方所关注。在一次赌场洗钱事件败露危机中，知道赌场洗钱内幕的成员陆续被黑帮头目们进行清洗，而身处漩涡中心的赌场大亨凭借其“专业”活了下来，并在赌城崩塌后于另一处“拉斯维加斯”继续从事着他所擅长的“事业”。

赌场大亨能够活下来，与他理性克制的性格以及不被金钱所迷惑有很大关系。他保住了自己的底线。

相较之下，老家头目们派来保护赌场大亨的黑帮头目却迷失在拉斯维加斯这一“未被开发的宝地”，并在最后被老家头目们用来杀鸡儆猴。

除了赌城风云，影片的另一条支线是赌场大亨的感情线。

赌场大亨虽然在赌场如鱼得水，但是他却没有可以完全信任的人，又或者说正是因为不相信别人才让他成为了赌场大亨。

为了填补这一缺憾，赌场大亨下了他人生中唯一失败的一次“赌注”——他选择了爱情，将其全部的信任托付给一位同样在赌场大放异彩的女赌徒。

然而，赌场大亨的以金钱为衡量标尺的信任并没有换来他所期待的爱情，并一度将其推向死亡的深渊。

理性、谨慎与运气帮助赌场大亨活了下来，使他成为了赌城极少数的“赢家”。可是，他未必能够感受到“赢家”的喜悦，因为到最后他还是孤独的。

值得一提的是，影片所采用的由罗伯特.德尼罗与乔.派西两人饰演的赌场大亨与黑帮头目分别作为画外音讲述故事的拍摄方法让本片的人物显得更饱满，剧情也更具有可看性与可理解性。