▲神秘的苏丹宗教仪式

大部分非洲电影都免不了展示其民俗文化和宗教仪式，这些内容因其天然的神秘感往往能吸引众人眼球，以至于讨好很多（并不限于西方的）观众的口味；另一方面，这些神秘感又成为了电影人创作中的一种投机的噱头，创作者对此趋之若鹜，很可能只为了吸睛而忽略了这些文化现象掩盖下的实质。

苏丹这个国家相信不是每个人都知道，但看完这部名为《你会在20岁时死去》的苏丹电影后，影片里神秘的“仪式”一定会给你留下深刻的印象。从开篇预测婴孩寿命的仪式，到之后母亲在派对里的狂舞，男孩在船上看到苦行僧的赛舟，以及家人迎接男主角20岁到来时的种种陌生习俗。不过导演并没过分渲染这些仪式的神秘感，反而将其当作是角色日常生活的一部分，自然地融入到叙事情节里。这种祛魅的处理与科特迪瓦影片《国王之夜》和莱索托影片《这不是葬礼，这是复活》有相似的交集，这也是新一代非洲电影人表现文化民俗的态度转变。

这不妨看作是一部另类的青春成长故事，讲述主人公Muzamil出生于苏丹的偏远村子，当地的族长预测他活不过20岁。他不愿意接受诅咒，在母亲过分的保护下，来到19岁的紧要关头，他能跨过20岁这道坎吗？剧本巧妙用“20岁的死期”这个悬念来牵引观众的注意力。事实，神秘的仪式背后隐藏着创作者对宗教信仰的反思，究竟伊斯兰教义会带给苏丹人什么样的精神束缚？一个被预测只有20岁的少年应该做什么来为自己赎罪？影片突破了原本的故事层面，衍生出另一层象征的指涉：苏丹青年一代对思想自由与世俗化的向往和追寻。

▲主人公和酒鬼男人之间建立起伪父子关系

从这个角度来看的话，人物塑造具有无比精准的隐喻色彩。在成长故事的层面上，深沉压抑的母亲、亦父亦友的酒鬼男人、青梅竹马的女孩，都成为了主人公成长路上不可多得的催化剂，使他逐渐从所谓的20岁诅咒里醒悟过来。主人公自小因父亲离家出走而缺乏父爱，母亲坚信预言，对他严厉管控，而他却在酒鬼身上找到缺失的父爱，只因他教会主人公欣赏电影和女性。酒鬼这个角色隐喻着苏丹青年人的思想启蒙者，他带来现代的西方文化，而母亲则对应着苏丹的独裁统治者，利用宗教不断给年轻人戴上思想的枷锁，禁锢他们迈向世俗化和现代化的步伐。

作为一部导演处女作，影片摆脱了以宗教神秘感作为噱头的表现形式，在叙事情节上运用不少好莱坞的处理手法，比如主人公与酒鬼的关系发展，使一部青春成长片同时具有反抗宿命、渴求变革的现实隐喻。影片最后，主人公欣喜地摆脱了20岁的死亡诅咒，却又结束于迷茫追车的画面。这个意味深长的画面显然象征着苏丹年轻一代最终摆脱传统宗教思想的禁锢，却在未来的路上仍然要面对挑战，世俗化和西方思想是否给年轻人带来光明的未来，这仍是一个未知数。而作为一部献给为革命牺牲的苏丹人民的影片来看，这个结尾无疑留下了广阔的思考空间。