謎の老人：なぜ時が流れると思うのです？時がどこから来て、どこへ行くのかとその場所を問ってる時点ですでに時がどこからかしら来るという前提にしてはいませんか。無期限の過去と不断に更新される現在、そして永遠に続く未来という直線的な時間概念は西洋的な発想であると言わざるを得ない。ムビティによれば、アフリカ人の伝統的な時間の観念は、長い過去と現在の二元論で構成されており、未来という意識が働かないと言います。

万歳楽：時間とは、進むものではなく、むしろ退くものというわけか。抽象物に関する概念を創出し、さらにその概念を比喩でとらえようとする試みは、太古より人間の得意とするところだったはずだ。

謎の老人：そうですね。むしろ比喩に頼る以外に、概念を創出できなかったとすると言える。だからこそ、往々にして時間とは、あなたがさきほど口にした、「水の流れ」や、あるいは「植物の成長」に例えられてきたものです。

万歳楽：もしくは、その二者を幾何的な比喩に置き換えた。直線や円似寄ってか

謎の老人：はい、そのとおりです。

エドマンド・リーチによれば、いくつかの未開社会においては、時間は繰り返す逆転の反復として経験される。すなわち、夜と昼、冬と夏、乾燥と洪水、あるいは生と死という具合に。すべての過去は等しく過去であり、この「過去」とあの「過去」の間に、質的差異は認められない。過去とは、単に「現在」の対立物でしかないからです。