1928年，雷诺阿导演的反应失业边缘人物的《古城尚武记》仍是一部默片。1931年成为他电影生涯的转折点，在这一年中他相继拍摄了《堕胎》和《母狗》，其中母狗的创作，使雷诺阿清楚的认识到这是一个新的开始，既现实主义的创作方法道路的开始。

《母狗》表现一个年逾半百的诚实职员由于爱上了一个娼妓，而那娼妓既和他相好，又与城市中的流氓保持着联系，最终使老职员身败名裂。影片中以巴黎街头和男女主人公的家庭为主要场景，叙事空间影调黑暗、气氛浓郁。在这部影片中雷诺阿开始尝试景深镜头的使用，这样的镜头把前后景拍摄的一样清楚，增加了镜头的纵深感，加之移动镜头的横向开端，使同一镜头内场面调度更加完美，而这一创举也影响了此后现实主义的创作。