如果说要将生活比作什么，那它就像一棵梅子树，春日开花，夏季结果，待到成熟时就驱虫消毒，最后被采摘酿成一罐梅子酒，留下清甜醇香。

香田家三姐妹幸、佳乃和千佳因为父亲的出轨母亲的抛弃，从小相依为命生活在姥姥留下的大房子里。影片以三姐妹参加父亲的葬礼作为开头，期间认识了同父异母的妹妹小铃，临走时邀请她同她们一起生活。临海古都镰仓，四面环树的日式房屋里，四个女孩以最平淡的生活，写着最治愈人的日记。

刚来到这儿的小铃，作为第三者的女儿，谨言慎行，小心地维护着自己和姐姐们之间的关系，不过分亲密也不太过生疏。小铃有着幸姐的成熟，有千佳的调皮，也有佳乃的纯真，三姐妹似乎在她身上看到了自己，也看到了她们未能做到的一部分，那便是过去的日子都有父亲的陪伴直到他生命的结束。
尽管从小有着父亲的陪伴，可是父母的原因也让小铃有着不安的童年，她觉得自己不管走到哪里都有因为她而受伤的人。小铃表面上懂事乖巧，内心隐忍强大得像一个大人，一个人照顾临终时的父亲，在父亲的葬礼上比继母还沉着冷静，打点琐事致谢客人。尝了一口梅子酒就醉倒的小铃第一次大声说出最讨厌的是继母，和幸姐登山吼出自己的妈妈是个笨蛋，一次一次敞开心扉，让她终于能完全融入这个家，终于能真正地做个孩子。 、

她是幸运的，在姐姐的陪伴下，拥有着她应该有的童年。梳起刘海在足球场上奔跑，大家都为她得分欢呼雀跃；坐在队友风太的自行车后座，穿过长长的樱花隧道；穿上幸姐的浴衣和朋友在河中看烟花四起…她后来的生活，被镇上的人们改变了，她也改变着这里的一切。这样的时光美得令人窒息，令人蠢蠢欲动。
大人犯的错，惩罚似乎都被分到了四个孩子身上。幸姐对于千佳和佳乃来说是幸运的，也是不幸的。幸姐的童年被父母之间的矛盾剥夺了，又承载了太多父母的回忆难以割舍。相较于千佳和佳乃，幸姐最难以接受抛弃她们的母亲，难以释怀过去，她无法像两个妹妹一样坦然的说已经放下了。

生活总是这样，给人痛苦却又在四季轮转中悄悄磨灭，剩下人们在释怀和回忆中两难。在姥姥忌日后的那场梅雨中，幸姐匆匆跑回家装好最后一点姥姥酿的梅子酒给母亲带来，看着母亲走进车站又将远行的背影，她是留恋的，是不舍的，惆怅挣扎，但悄无声息才算是母女间最好的和解吧。
《海街日记》节奏舒缓，跌宕起伏的情节很少，是一部需要静下心来慢慢回味的影片。影片每一帧都很美，美在蔚蓝清澈的天空，高低错落的房屋，宽阔涌动的海水和车来车往的环海公路，美在四姐妹平平淡淡小吵小闹却又互相依偎的生活，美在她们对生活的谅解和乐观的心态，枝裕和用这样的镜头语言展现了他对美最温柔的理解和表达。

海猫食堂的店主宫二女士看着三姐妹成长，对她们很是照顾。她一直记得千佳小时候和小铃现在一样爱去海边捡贝壳，佳乃那时候爱尿裤子。尽管不是血亲，几十年却如同亲人般的存在于她们的生活中，默默陪伴与守护。
这些细节流露出生活的温情，可美好常常与遗憾牵扯，但这就是最真实的生活。影片以宫二女士的葬礼结尾，再美好的事物也终将逝去，生死也是生活不可缺少的一部分。宫二女士去世之前说：“那时候的樱花真的好漂亮啊，虽然知道自己快死了，但看到漂亮的东西，还能感受到这份美丽，觉得很开心。”

活着的东西都是费工夫的，需要人们去处理各种小情绪，去经营周围琐碎的关系，去感受苦难的意义，可生活得像枝裕和的镜头一般，不急不躁，将长长的路慢慢的走下去，也像一棵梅子树，安静的生长，不招不摇，结下果实酿成一番酸甜清醇。