这部电影追溯了一个真实存在的角色的故事：阿尔弗雷德·雷德尔上校，奥匈帝国军队的秘密部门负责人，于 1913 年 5 月 25 日自杀。

但这部电影呈现了一个更复杂的版本。

雷德尔上校不是德雷福斯上尉，这部电影也不是康复试验。它的主角雷德尔上校在第一次世界大战前夕充当了奥匈帝国状态的指标。

尽管他的出身非常卑微，并且是同性恋，但他还是设法在军队中取得了令人羡慕的职业，并在当时取得了成功。但是当丑闻爆发时，雷德尔上校被传唤，他闭着眼睛被告知我们必须找到一个罪魁祸首，而且他有理想的罪魁祸首的轮廓，因为他不属于不安分的少数人（也不属于犹太人） ，也不是塞尔维亚人，也不是克罗地亚人等。他是鲁塞尼亚人）-也不是奥匈帝国精英......

雷德尔上校陷入了一个陷阱：这段对话他有几种可能的解释，但都导致了自杀。要么我们真的相信他有罪，他被定罪；要么他是无辜的，但他的职责是牺牲自己来拯救他为之献身的哈布斯堡制度；或者最终将他的一生献给了这样一个系统（这让他别无选择，只能自杀，因为罪魁祸首 Kubinyi 必然属于系统的核心，可以访问所出售的信息，而且我们没有进行更多研究）然后看起来像是无法忍受的废话......

奥匈帝国是一个繁荣的社会，回想起来经常被描述为颓废，以文职、贵族和军事界的卓越为标志，但又受到现代主义潮流的影响。例如，斐迪南大公和他周围的圈子都在急切地喘着粗气：急于结束约瑟夫的长期统治，也急于将贵族融入欧洲资产阶级的动态中，这让他快速轻松地赚了很多钱，不耐烦地动员“人民”去讨伐那些声称按照欧洲盛行的形象建立社会的坏臣民。

因此，这部电影看起来是一个可能的、似是而非的和比生活更真实的版本（从某种意义上说，它比原始新闻更准确地描绘了社会现实）。