故事发生在1936年,虽然美国正经历着有史以来最惨烈的经济大萧条,但赌博业在全美依旧如火如荼的进行着。无数想要一夜暴富的小伙子,怀揣着梦想义无反顾的投身于博彩事业。
黑人路德和虎克是对好搭档,常常在街头巷尾搞点仙人跳的勾当。这天有个叫摩托拉黑帮快递员,被他们当成了肥羊。两人一来二去,瞬间就从摩托拉手里,骗走了赌场老板根吉一天的流水。虎克很高兴,这是他有史以来最大的一笔买卖。所以很嘚瑟的来到了一家地下赌场,并瞬间输掉了3000美金。这让他脱衣娘女伴大惊失色,并迅速抛弃了她。
郁闷的虎克只能来到了老师路德的家,老路德告诉他准备金盆洗手的消息,并准备把他介绍个一个真正的老千——亨利康夫。但虎克只想要跟着路德混,所以两人爆发了激烈的争吵。虎克一气之下,就离开了路德家。却不想在街上遇上了反诈骗局的人,反诈骗局的施耐德告诉虎克,被骗的赌场老板非常震怒的消息,并且在全美下了绝杀令。急于脱身的虎克,在贿赂了施耐德后,来到了路德的家,却发现路德早已被杀。可怜的路德,死在了金盆洗手的前一夜,当然电影里这种乱立flag的人,一般都是会迅速去领便当的。
地下赌场的总头部隆根,觉得被两个街头骗子戏耍是件非常没有面子的事情。在处理了倒霉的快递员摩托拉和老黑人路德后,意犹未尽的他,也不准备放过虎克。无奈的虎克,只能听从老路德的遗言,去找亨利康夫帮忙。亨利康夫确实是个行家,不过他最近因为一起银行诈骗案,遭到联邦政府通缉。但他在听说路德惨死的消息后,还是准备向隆根讨还公道,所以很快他就纠集了一票人马,并制定了一个精彩的计划。
大佬隆根虽是个心狠手辣的角色,但他也非常的谨慎。所以老辣的亨利康夫,准备先取得他的信任。亨利康夫和虎克略施小计,混入了隆根的固定赌局之中。并且利用一系列精彩的千数,引起了隆根的注意。隆根决定报复亨利康夫,这让虎克得到了接近隆根的机会。按照亨利康夫的剧本安排,虎克变成了一个充满野心想要取代他的助手,而亨利康夫则扮演了一个地下赌马场的老板。在初次尝到甜头后的隆根,很快就越陷越深。他做梦也不会想到,整个赌马场都是假的。
但反千组的施耐德因为收了虎克的假钞,正在孜孜不倦的在寻找着这个滑头。虎克觉得自己能够解决这个尾巴,但亨利康夫并不怎么信任这个毛头小子的能力。虽然隆根的手下和施耐德,都在追查虎克的下落。但报仇心切的虎克,依旧按照着剧本,与隆根接头。这天,小伙子向隆根表示他,有个朋友在广播站工作。这让他轻而易举的知道,全国各地的的赌马结果,虎克正是想要通过,广播站到赌马场的时间差来赚钱。在向隆根和盘托出了“底牌”之后,小伙子表示彻底搞垮亨利康夫,大概需要40万的赌本。老辣的隆根当场,并没有什么表示,而是默默的离开了。
令人意外的是FBI也参与了进来,他们是来追查着亨利康夫的。多方势力的介入,让整个事件越来越复杂了。FBI找到了反千组的施耐德,希望他能够帮忙协助调查,否则就把他收受贿赂的事情捅出去。施耐德无奈之下,只得同意跟这群朝廷鹰犬合作。因为隆根的坚持,虎克只得安排让隆根见一见他的“广播站好友”,这次尴尬的见面却促使隆根最终下了投注的决心。在这次欢快的见面后,虎克失手被擒,他被施耐德带到了FBI的面前。FBI想要虎克提供亨利康夫的诈骗集团的计划,来个人赃并获。虎克当然没有答应,但阴险的FBI却利用路德遗孀的安危,来威胁他就就范。无奈之下,虎克决定接受他们的合作建议。但虎克真的会背叛亨利康夫他们吗?
最终的好戏上演了,亨利康夫确实是个天生的骗子。一切的一切都在他的算计之中,利用假冒的FBI,来搞定了施耐德。利用假冒的赌场,骗走了隆根的50万美元。还利用一场苦肉计,让隆根相信亨利康夫和虎克两人同归于尽,彻底解决了后患。最终亨利康夫和虎克完成了对隆根的报复,也解决了反千组施耐德的纠缠。值得尊敬的是,两人分文不取,提着行李。又开始浪迹天下,寻找新的目标去劫富济贫了。
这是一部很难定义的犯罪电影,个人觉得最终的目的有两方面。一方面是想要告诉观众们,赌场里面的诈骗之术层出不穷。在70年代的西方世界,因为第一、二次石油危机,正在经受着一场痛苦的经济危机,制造业持续下滑,导致了失业率高涨。这让很多人,希望着能够一夜暴富,从而改变自己的现状。这种欲望,导致了层出不穷的诈骗事件。从而形成了一个社会问题,所以这部电影,也是希望通过揭露一些骗子们的惯用伎俩,来警告大家。
另外一方面则是对政府和企业家们的,虎克和亨利康夫这样古道热肠的现代罗宾汉的出现,是希望提醒那些无良的大亨们,不要把人民逼上绝路。在60年代如火如荼的全民式革命后,70年代的人们对于生活质量的需求越来越迫切。特别是在二战后的黄金30年,西方发展起来的庞大中产阶级。他们对于社会稳定的要求,越来越迫切。这也导致了他们,对于弱势群体的同情和关注。
电影中也表露出了,这种对于社会中弱势群体的同情。如清贫的老路德一家、等待着工作机会的骗子们等等。特别是把故事背景设置在二战前的1936年,这正是法西斯主义最猖狂的年代,也是纳粹德国对外扩张的起点。导演希望用这个类似的时代背景下的危机,来提醒政府和企业家们能够妥善处理危机,避免新的动荡的产生。
最后不得不佩服,编剧的伏线千里。在80-90年代大量的香港犯罪电影,均有这部电影的影子,所以如此一部佳作,拿下奥斯卡最佳,也在情理之中。

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